Foi este disco que transformou os Metallica numa banda de Heavy metal que também sabia escrever canções orelhudas para passar nas rádios comerciais. Até então, nenhuma outra banda de Heavy metal o havia conseguido. O single de avanço, “Enter Sandman” causou estrondo no mercado. Embora com uma cadência pesada, o tema atingiu o primeiro lugar das ‘charts’ europeias e americanas. Mas a banda não se ficou por aqui, e provou que também sabia escrever canções ao estilo de quase balada: “The Unforgiven” e “Nothing Else Matters” colocam os Metallica num patamar mais abrangente. Se para alguns, a banda havia vendido a alma ao imperialismo das grandes canções, para outros foi a prova de que o coletivo liderado por James Heatfield, havia chegado ao topo, abrindo as portas para que outros lá pudessem chegar. O Heavy metal nunca mais foi o mesmo.